L'origine du café remonte à l'Éthiopie, en Afrique de l'Est. Selon la légende, la découverte du café remonte à environ 850 après J.-C., dans la région de Kaffa, en Éthiopie, où des bergers ont remarqué que leurs chèvres devenaient très actives après avoir mangé les baies d'un certain arbuste. Intrigués, ils ont goûté les baies eux-mêmes et ont découvert leurs propriétés stimulantes. Cette découverte a conduit à la consommation humaine des baies de café et à leur propagation dans la région.
Le café a ensuite été cultivé commercialement dans la région arabique, notamment au Yémen, où sa consommation s'est répandue au Moyen-Orient. À partir de là, le café a été introduit en Europe et dans d'autres parties du monde, grâce aux échanges commerciaux et à la colonisation.
Aujourd'hui, le café est cultivé dans de nombreuses régions tropicales du monde, notamment en Amérique latine, en Afrique et en Asie, et il est devenu l'une des boissons les plus populaires et les plus consommées dans le monde entier.